تعتبر الأكواب الورقية بشكل عام إبداعًا مثاليًا مصنوعًا من الورق - والذي كما نعلم بالفعل يأتي من الأشجار. يتم قطع الورق المستخدم في صنع هذه الأكواب من الأشجار. ولكن في العديد من هذه الأكواب، تحتوي أيضًا على بطانة عمرها مئات السنين. تحافظ هذه البطانة على سخونتها وتمنع الكوب من التسرب وهو أمر مهم! تسمى هذه المادة البولي إيثيلين (أو PE باختصار).
تختار الورق كحامل مناسب لها، لأننا نتذكر أن هذه المادة قابلة للتحلل من الداخل (يمكن أن تتحلل في البيئة ويمكن إعادة تدويرها)، ولكن لديها ميزة صغيرة: بطانة البولي إيثيلين. وذلك لأنه لإعادة تدوير العلب، نحتاج إلى فصل البولي إيثيلين عن الورق، وهو أمر يبدو معقدًا ويتطلب وقتًا أطول. لذا تأكد من البحث عن أكواب مصنعة بطريقة أكثر صداقة للبيئة.
الخيزران – أسرع نبات ينمو في الفدان الواحد أسرع من الأشجار وهذا يجعل من الممكن إنتاج العديد من المنتجات في فترة قصيرة جدًا، أحدها الأكواب الورقية. وهذا يجعل الخيزران أسهل في التنفيذ من الأشجار التي قد تستغرق سنوات عديدة لتنمو. وهذه سمة ممتازة للخيزران، والتي يمكن تحويلها إلى أكواب ورقية أكثر ملاءمة للبيئة.
من بين الأكواب التي يمكن التخلص منها والتي تعد صديقة للبيئة، البلاستيك النباتي. يمكن زراعة هذه المواد البلاستيكية بشكل متكرر، حيث يتم إنتاجها من مواد متجددة مثل الذرة أو قصب السكر. والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن العديد من هذه المواد البلاستيكية النباتية قابلة للتحلل بعد الاستخدام. مما يجعلها خيارًا أفضل بكثير وصديقًا للبيئة من البلاستيك العادي.
كما أن الورق المعاد تدويره سيكون مادة رائعة للأكواب التي تستخدم لمرة واحدة. تتم هذه الطريقة عن طريق أخذ ورق مستعمل مثل الصحف القديمة أو الورق المقوى وتحويله مرة أخرى إلى منتجات جديدة. كما أن الورق المعاد تدويره مادة أخرى تحافظ على البيئة لأنها تحد من النفايات إلى حد معين والتي لولا ذلك لكانت ستنتهي في مكبات النفايات لآلاف السنين!
هناك عدة خطوات تدخل في عملية تصنيع الأكواب الورقية التي تستخدم لمرة واحدة والمصنوعة من مواد جيدة. تبدأ العملية بجمع المواد الخام. الخيزران/النباتات: يتم حصاد الأكواب عن طريق قطع الخيزران و/أو النبات المعين، والذي يتم بعد ذلك تفتيته إلى لب. الخطوة الأولى هي أنه إذا كانت الأكواب مصنوعة من ورق معاد تدويره، فيجب على شخص ما جمعه وتحويله إلى لب أيضًا.
تتخذ هذه الأكواب شكل الأكواب بعد قراءة اللب ثم تمريرها عبر المجففات. ثم تُغطى الأكواب بطبقة واقية للمساعدة في منع المشروبات من السخونة الزائدة والتسرب. إذا كنا نلتزم بالطرق الصديقة للبيئة، فإن البطانة غالبًا ما تتكون من مواد قابلة للتحلل مثل الذرة أو قصب السكر التي تكون لطيفة على الكوكب.